Die Straße zum Kehlsteinhaus wurde in dreizehn Monaten fertiggestellt. Zwischen 1937 und 1938 meißelten etwa 3.000 Arbeiter in zwei Wintern 6,5 Kilometer Alpenstraße aus dem Kehlsteinmassiv; zwölf starben dabei. Das Haus auf dem Gipfel wurde 1939 als Staatsgästehaus fertiggestellt. Hitler, für den es bestimmt war, besuchte es vermutlich weniger als zwanzig Mal; er mochte weder die Höhe noch den Aufzug. Jeder, der eine Kehlsteinhaus-Privattour ab München unternimmt, kommt bei einem Gebäude an, das nie militärisch bedeutsam war, nie bombardiert und daher nie wiederaufgebaut wurde. Die Ingenieurskunst erklärt sein Überdauern besser als die Architektur. Der finale Zugang führt durch einen Tunnel, der 124 Meter horizontal in den Fels getrieben wurde und an einem messingverkleideten Aufzug endet, der in etwa vierzig Sekunden weitere 124 Meter auf 1.834 Meter über dem Meeresspiegel hinauffährt. Die Kehlsteinstraße ist seit den 1950er Jahren für Privatfahrzeuge gesperrt; Kehlsteinhaus-Privattouren ab München enden daher am Obersalzberg, wo jeder Besucher für den Aufstieg in die gleiche Flotte von Kehlsteinbussen umsteigt. Der englische Name ist entlehnt: Der französische Diplomat André François-Poncet soll es nach einem Besuch 1938 als „Adlernest“ (Eagle's Nest) bezeichnet haben. Das Haus ist schlichter, als sein Ruf vermuten lässt – Granitfassade, ein achteckiger Saal, ein von Mussolini geschenkter Kamin aus rotem Carrara-Marmor und Fenster, die auf den Untersberg und den Hohen Göll ausgerichtet sind. Seine Bedeutung wird seither aktiv verwaltet. Der bayerische Staat übernahm das Gebäude 1960 und verpachtet es als Berggaststätte, wobei die Gewinne für wohltätige Zwecke verwendet werden. Die Interpretation auf dem Gipfel ist bewusst spärlich gehalten, eine Entscheidung, über die in der bayerischen Politik seit Jahrzehnten gestritten wird. Sechs Kilometer talabwärts wurde 2023 die Dokumentation Obersalzberg in einem deutlich größeren, eigens errichteten Gebäude neu eröffnet; sie trägt nun das historische Gewicht, das der Gipfel verschweigt. Die meisten Berchtesgaden-Tagesausflüge kombinieren beides, da der Berg ohne diesen Kontext nur als Kulisse wahrgenommen wird. Die Saison ist kurz. Schnee sperrt die Kehlsteinstraße in den Wintermonaten, und während der Öffnungszeiten ist der Ort täglich von 08:30 bis 16:45 Uhr zugänglich. Tickets für eine Kehlsteinhaus-Privattour ab München, die die Busfahrt und den Aufzug abdecken, kosten 34,7 EUR pro Erwachsenem am Kehlsteinparkplatz, 83471 Berchtesgaden – eine kleine Summe für einen Aussichtspunkt, der weiterhin mit seiner eigenen Geschichte ringt.