La route et la maison ont été construites en treize mois. La construction de la Kehlsteinstrasse a débuté en 1937 et s'est achevée en 1938, réalisée par environ 3 000 ouvriers travaillant par roulements durant deux hivers alpins, pour un coût estimé à environ 30 millions de Reichsmarks. Quiconque effectue aujourd'hui une visite du Nid d'Aigle depuis Munich en train retrace, à l'inverse, la ligne d'approvisionnement qui a nourri cette construction : le train vers le Berchtesgadener Land, puis quelque 700 mètres de dénivelé par la route de montagne. Le Kehlsteinhaus fut commandé par Martin Bormann et offert à Hitler pour son cinquantième anniversaire en 1939. Il y vint rarement — à peine plus d'une douzaine de visites enregistrées. La maison elle-même est modeste selon les standards du régime qui l'a érigée : une structure en pierre de quelques pièces, sans chambres à coucher, sans bunker propre. Le 25 avril 1945, les bombardiers alliés ont aplati la majeure partie du complexe d'Obersalzberg en contrebas, pourtant le bâtiment du sommet a survécu presque intact. La Bavière l'a confié à une fondation caritative, et depuis 1952, il fonctionne comme un restaurant de montagne dont les bénéfices vont à des causes publiques. Les excursions d'une journée à Berchtesgaden y grimpent chaque été depuis lors. L'ingénierie reste la raison pour laquelle les gens s'y intéressent. La Kehlsteinstrasse s'étend sur 6,5 kilomètres avec cinq tunnels et un virage en épingle, maintenant une pente quasi constante sur une paroi qui n'offre aucune corniche naturelle. À son extrémité, un tunnel revêtu de marbre s'enfonce de 124 mètres dans la roche et rejoint un ascenseur à panneaux de laiton qui élève les visiteurs sur les 124 mêmes mètres en environ 41 secondes. La cabine fut équipée de laiton poli, de cuir vert et de miroirs vénitiens — l'un des rares intérieurs d'époque restés en place. Dans le hall de réception, la cheminée en marbre rouge italien offerte par Mussolini porte encore des éclats faits par les soldats alliés en 1945. La terrasse se situe à 1 834 mètres, avec le Hoher Göll dans le dos, tandis que l'Untersberg et le bassin de Salzbourg s'étendent vers le nord. Ce que la montagne signifie aujourd'hui est documenté plutôt que commémoré. En bas, à la Salzbergstrasse 45, d'où partent les navettes, la Dokumentation Obersalzberg traite toute la pente comme une preuve : les galeries de bunkers sous terre, la propagande qui a vendu ces pâturages comme une idylle nationale. Les visiteurs qui arrivent lors d'une excursion au Nid d'Aigle depuis Munich en train découvrent un bâtiment que l'Allemagne a délibérément refusé de romantiser, et une vue qui n'a rien à voir avec les hommes qui s'en sont emparés. Aux côtés du lac Königssee et du Watzmann, le Kehlstein figure désormais parmi les monuments des Alpes bavaroises — et se lit comme une leçon sur la rapidité avec laquelle un paysage peut être réquisitionné.